La Vejez y envejecimiento: vistas por la Geriatría y la Gerontología.

Dr. Milton López Norori. Medico Gerontólogo Msc. Salud Pública.

Visitas médica a domicilio.

Teléfono 85906025.

A menudo no damos importancia a la cuarta y última etapa de nuestra vida: la vejez. La vejez es por excelencia la última etapa de nuestra vida y que es el resultado de la manera como vivimos en el pasado. Si nos cuidamos desde muy joven viviremos una vejez exitosa, si no nos cuidamos en el pasado viviremos una vejez patológica (con enfermedades).  Si bien, el envejecimiento, que es más bien un concepto de denota un proceso real que experimentamos a lo largo de la vida, la vejez supone la etapa final del ciclo vital y, por ende, vale la pena referirnos a ella en cuanto a los cuidados que debemos tener presentes para vivir con calidad nuestra proceso de envejecimiento natural.

La salud es, sin duda, una de las principales preocupaciones de las personas adultas mayores y debemos preservarla hasta el final

de nuestra vida. Por ello, existe todo un equipo interdisciplinar para atender a nuestros mayores, conformado por los trabajadores sociales, los psicólogos, los fisioterapeutas, las enfermeras, los nutricionistas, los terapeutas ocupacionales y los médicos. Con relación a estos últimos, existen dos especialidades que podrían valorar a un paciente adulto mayor o geriátrico: los Geriatras y los Gerontólogos Clínicos.

La Geriatría es la rama de la Medicina que previene y trata las enfermedades agudas que se presentan en la vejez y generalmente solo la estudian los especialistas en Medicina Interna. La Gerontología en cambio es una ciencia y como tal estudia el proceso normal del envejecimiento desde la perspectiva biológica, las ciencias sociales y del comportamiento; es decir, es mucho mas amplia y en parte se considera a la Geriatría

como parte de la Gerontología. Así por tanto,

los geriatras solo pueden ser médicos y los gerontólogos pueden ser cualquier otro profesional que la desarrolle desde su profesión de base, así por ejemplo podemos encontrar a los psicogerontólogos y también a los gerontólogos clínicos que son médicos que pueden atender y tratar a personas mayores. La Gerontología nació hace un

poco más de un siglo y la Geriatría lo hizo en

años posteriores.

En los últimos años se están desarrollando cada vez más las herramientas de la Valoración Geriátrica Integral (VGI) usado

por los geriatras y gerontólogos clínicos en la que, no solo diagnostican y tratan clínicamente las enfermedades de la persona mayor, sino que también puede realizar tres valoraciones adicionales: de la esfera mental, del ambiente socio-familiar y de la capacidad funcional. Por tanto, a diferencia de otras especialidades médicas que se dedican a estudiar los sistemas (endocrinología por ejemplo) y los órganos (la cardiología por ejemplo), la Geriatría y la Gerontología estudian y tratan a la persona mayor de manera más integral y se complementan.